工業(yè)電爐設備通常是成套的,包括電爐爐體,電力設備(電爐變壓器、整流器、變頻器等)，開閉器，附屬輔助電器(阻流器、補償電容等)，真空設備，檢測控制儀表(電工儀表、熱工儀表等)，自動調(diào)節(jié)系統(tǒng)，爐用機械設備(進出料機械、爐體傾轉裝置等)。大型電爐的電力設備和檢測控制儀表等一般集中在電爐供電室。同燃料爐比較，電爐的優(yōu)點有:爐內(nèi)氣氛容易控制，甚至可抽成真空;物料加熱快，加熱溫度高，溫度容易控制;生產(chǎn)過程較易實現(xiàn)機械化和自動化;勞動衛(wèi)生條件好;熱效率高;產(chǎn)品質量好等。冶金工業(yè)上電爐主要用于鋼鐵、鐵合金、有色金屬等的熔煉、加熱和熱處理。
19世紀末出現(xiàn)了工業(yè)規(guī)模的工業(yè)電爐，20世紀50年代以來，由于對高級冶金產(chǎn)品需求的增長和電費隨電力工業(yè)的發(fā)展而下降，電爐在冶金爐設備中的比額逐年上升。電爐可分為電阻爐、 感應爐、 電弧爐、等離子爐、電子束爐等。
工業(yè)上應用的感應熔化爐有坩堝爐(無芯感應爐)和熔溝爐(有芯感應爐),見圖2感應爐爐體結構示意。坩堝用耐火材料或鋼制成，容量從幾公斤到幾十噸。其熔煉特點是坩堝中熔體受電動力作用，迫使熔池液面凸起，熔體自液面中心流向四周而引起循環(huán)流動。這種現(xiàn)象稱為電動效應，可使熔體成分均勻，缺點是爐渣偏向周邊，覆蓋性差。與熔溝爐比較，坩堝爐操作靈活，熔煉溫度高，但功率因數(shù)低，電耗較高。熔溝爐的感應器由鐵芯、感應圈和熔溝爐襯組成，熔溝為一條或兩條帶狀環(huán)形溝，其中充滿與熔池相聯(lián)通的熔體。在原理上，可以把熔溝爐看作是次級只有一匝線圈而且短路的鐵芯變壓器。感應電流在熔溝熔體中流動，而實現(xiàn)電熱轉變。